A PRESENÇA DA CERVEJA NO INÍCIO DA CIVILIZAÇÃO

Talvez você já tenha ouvido falar que a cerveja é considerada a bebida mais antiga produzida intencionalmente pelo homem. As provas arqueológicas mais remotas datam de cerca de 10 mil a.C. na região do Oriente Médio. O que poucos sabem é sobre a importância dela na época como um dos motivos para o início da própria civilização como conhecemos hoje.

Há muito tempo…

Desde o surgimento do Homo sapiens há cerca de 200 mil anos, a humanidade se organizava em clãs ou tribos nômades. Eram caçadores e coletores, extraindo o sustento da própria natureza. Se o alimento ficava escasso em uma região, os grupos se mudavam para locais com mais abundância.

Perto do fim da última era do gelo, no Oriente Médio, algumas dessas tribos começaram a coletar também cereais. Essas pessoas viram que esses grãos germinavam com facilidade e poderiam ser estocados por longos períodos. Resolveram plantar. E isso mudou tudo.

Gradualmente, o ser humano foi se sedentarizando, se fixando em locais férteis onde pudesse desenvolver a agricultura. Tribos foram criadas, que viraram vilas, cidades e logo as primeiras civilizações ocidentais. Aliás, civilização não é só a cidade em si, mas toda a cultura compartilhada por aquele povo, seus valores, hábitos, regras, etc.

Esse processo é bem conhecido da história humana. Na Mesopotâmia, onde hoje fica o Iraque, surge uma grande cidade perto de 3.300 a.C.: a civilização suméria. É considera a mais antiga da região, do ocidente, assim como uma das primeiras do mundo.

E a cerveja em tudo isso?

A cerveja

O que especialistas debatem até hoje é qual foi o motivo que levou a humanidade deixar de ser nômade. Há quem defenda que a sedentarização ocorreu para o povo ter cereais para fazer o pão. Outros dizem que, na verdade, os grãos eram para produzir principalmente cerveja.

A cerveja nasceu antes disso, nas próprias tribos caçadoras-coletoras. Foi provavelmente descoberta por acaso, a partir da fermentação espontânea de cereais previamente germinados que foram molhados uma segunda vez, dando origem à bebida.

Num primeiro momento, ela tinha um caráter místico e era usada em rituais. Sua própria produção era meio misteriosa, já não se sabia como aquele mingau se transformava em cerveja. Não se conheciam os micro-organismos. Com o tempo, assumiu também seu papel como alimento líquido essencial (e muito nutritivo). Na época, ela tinha baixo teor alcoólico, era ácida, temperada com frutas, mel e ervas.

E a civilização

Independentemente do motivo, o fato é que cultivar cereais era uma alternativa muito melhor. Plantar um punhado de grãos pode render de 8 a de 20 vezes o seu peso na colheita. Já caçar e coletar era um trabalho em tempo integral.

Com o excedente de recursos, sobrou também tempo, e o ser humano pôde se dedicar a outras atividades. Hipoteticamente, alguns podiam preferir fazer cestas de palha. E, quando precisavam de cereais, trocavam seu produto pelos grãos. Outros podiam trocar cerveja por cestas, e assim por diante. Nasce o comércio.

Era muito comum que se oferecesse parte das produções aos deuses. Os sacerdotes cuidavam de receber as doações. E parte delas servia para pagar trabalhadores nas obras públicas. Assim, os religiosos se tornaram também os primeiros administradores das cidades. E até as pirâmides do Egito foram pagas, em parte, com cerveja.

Também era preciso registrar o que foi doado e a quantidade. O problema só foi resolvido de fato quando alguém pegou uma tábua de argila e fez riscos, representando o produto e os números. Surge, assim, a escrita.

Ou seja, grande parte do desenvolvimento cultural dessas grandes cidades partiu da sedentarização, da agricultura e do excedente de recursos. E tudo isso pode ter sido por conta da necessidade de ter cerveja.

Brincadeiras à parte, é bem provável que não tenha havido apenas um motivo que levou o homem a criar tudo isso, mas vários. O que podemos afirmar com certeza é que a cerveja foi seguramente um deles. E, cá entre nós, um dos mais importantes!

E você? O que você faria com um punhado de cereais?